Só sei que nada sei: quem disse e o que significa

"Só sei que nada sei" é atribuída a Sócrates, o filósofo de Atenas, mas ele nunca escreveu nada, e a frase não aparece exatamente assim nos textos de Platão, que é por onde conhecemos Sócrates. O que existe é uma ideia mais precisa e mais incômoda: Sócrates se considerava mais sábio que os outros só porque não achava que sabia o que não sabia.

A diferença parece pequena. Não é.

Quem disse "só sei que nada sei"?

A frase é um resumo popular, feito séculos depois, de uma passagem da Apologia de Sócrates, escrita por Platão. A Apologia reconstrói a defesa de Sócrates no julgamento em que ele foi condenado à morte, em 399 antes de Cristo.

As versões em latim, como scio me nihil scire, também são formulações posteriores. São boas para camiseta. Mas a passagem original diz outra coisa, e vale a pena conhecer.

A história do oráculo

Platão conta que um amigo de Sócrates, Querefonte, foi ao templo de Apolo em Delfos e perguntou ao oráculo se havia alguém mais sábio que Sócrates. A resposta foi: ninguém.

Sócrates ficou intrigado, porque não se achava sábio. Então foi investigar. Conversou com políticos, poetas, artesãos, gente com fama de saber. E descobriu um padrão: todos achavam que sabiam muito mais do que de fato sabiam.

A conclusão dele foi mais ou menos esta: "Eu também não sei nada de grandioso. Mas pelo menos não penso que sei. Nisso, e só nisso, pareço ser um pouco mais sábio."

Não é "não sei nada". É "não finjo saber".

O que a frase significa

Ela não é um elogio à ignorância nem uma desculpa para não estudar. Sócrates passou a vida fazendo perguntas, justamente porque queria saber.

O que a frase aponta é a armadilha da certeza. Quem acha que já sabe para de perguntar. E quem para de perguntar fica preso no que acha que sabe, inclusive sobre si mesmo.

Por que isso tem tudo a ver com você

Pense no que você tem certeza sobre você. "Eu sou assim." "Eu sou ansioso." "Eu não tenho jeito para isso." "Eu sempre fui o forte da família."

Quantas dessas certezas você examinou? E quantas foram ditas por alguém quando você era pequeno e você simplesmente passou a repetir?

Eu costumo dizer que, de cada conversa sobre você mesmo, você deveria sair com a certeza de que cada vez sabe menos. Menos do que achava que sabia sobre si. Parece frustrante, mas é a mesma descoberta de Sócrates: o começo do conhecimento é perceber o tamanho do que você não sabe.

Sócrates e o "conhece-te a ti mesmo"

Não é coincidência que a história comece em Delfos. Na entrada do mesmo templo estava escrito "conhece-te a ti mesmo", a inscrição que Sócrates transformou em projeto de vida.

As duas frases se completam. Conhecer a si mesmo começa por admitir que você não se conhece tanto quanto imagina. E, no julgamento, Sócrates disse uma frase que esta, sim, está em Platão: "Uma vida sem exame não vale a pena ser vivida."

Como levar a frase para a sua semana

Escolha uma certeza sobre você, uma daquelas que você repete sem pensar, e trate como hipótese. De onde ela veio? Quem disse primeiro? Quando ela não foi verdade?

Você não precisa chegar a nenhuma conclusão. Só de abrir a pergunta, a certeza perde um pouco do poder de decidir por você.

O que você tem tanta certeza sobre você que nunca pensou em perguntar?